В почтенном возрасте 34 лет — в декабре ему исполнится 35 — Карим Бензема выиграл свой первый «Золотой мяч», и мало кто будет критиковать это решение. Для такого тонкого игрока, значение которого в футболе выходит за рамки цифр, его статистика в сезоне 21-22 была ошеломляющей: 44 гола в 46 матчах, в среднем 0,96 за игру. Эти показатели Бензема приближаются к стратосфере Криштиану Роналду и Месси, двух игроков, которые обозначили разрыв между земным и внеземным в предыдущее десятилетие.
С 2016 года в каждом розыгрыше «Золотого мяча» победитель был старше 30 лет, и Бензема только что завершил эту серию с отличием. Он является самым возрастным победителем со времен англичанина Стэнли Мэтьюза, получившего «Золотой мяч» в 1956 году, первый трофей, присужденный журналом France Football.
Бензема — капитан и лучший бомбардир «Мадрида», действующий чемпион Испании и победитель ЛЧ. Никто не сомневается в его выдающемся вкладе, но его важность не внезапна. Ах да, голы. Он забил больше, чем когда-либо, и это, кажется, оправдывает как сегодняшнюю награду, так и предыдущее пренебрежение.
В течение 9 лет Бензема считался оруженосцем Криштиану Роналду с любопытной сменой ролей. Только номинальный центральный нападающий (Бензема) был идеальным дополнением к центральному нападающему де-факто (Криштиану), безжалостному бомбардиру, который не оставил никого вживых. Вместе с нападающим с такими характеристиками, редко встречающимися в истории футбола, Бензема был более чем результативен – выше 0,4 голов за игру. Не считая умения создавать моменты другим, как и сейчас.
Блеск Криштиану затмевал Бензема, но его игра излучала интеллигентность, которую ценил один из секторов «Бернабеу», пусть и не самый большой, и отвергало большинство, не только на трибунах. Когда Моуринью назвал его котом, который не ловит мышей, он навесил на него разрушительный ярлык. Восстановление после этого заняло у него почти 10 лет.
Бензема спас «Мадрид» от тягот эры посткриштианства, периода, который считался таким же адским, как постмессианство в «Барсе». В итоге оказалось, что за Роналду играл не скандальный Зевс, а просто великий игрок, сияющий в футболе, как Александрийский маяк.
Сантьяго Сегурола
